Après l’avoir raté de justesse pendant une décennie, les champions de la LHJAAAQ participeront enfin au Championnat national junior A du Canada et espèrent remporter un titre historique pour le Québec
Enfin, le Collège Français de Longueuil participera au Championnat national
junior A du Canada.
Après être passé si près pendant une décennie de succès dans la Ligue de
hockey junior AAA du Québec (LHJAAAQ), Longueuil a sauté l’étape à laquelle
elle se bute sans cesse : la Coupe Fred-Page.
En six participations au tournoi de la région de l’Est depuis 2011, le
Collège Français a perdu en finale (2011, 2018) et en demi-finale (2015,
2016, 2017), en plus d’avoir raté la ronde éliminatoire (2013).
Mais comme tous les championnats régionaux du hockey junior A ont été
annulés en raison de la COVID-19, Longueuil, en vertu de son sixième titre
de ligue lors des dix dernières saisons complètes, a accédé directement Ã
la Coupe du centenaire 2022, présentée par Tim Hortons.
« C’est une belle occasion qui s’offre à nous, dit l’entraîneur-chef de Longueuil Éric Bouchard. Ça donne une belle visibilité à notre ligue et à la ville de Longueuil. Nos joueurs en tirent une belle expérience aussi. On a travaillé d’arrache-pied pour arriver à ce point-ci. On se prépare à ce moment depuis le jour 1 de notre camp d’entraînement et on a connu une très belle progression tout au long de la saison. On est enchantés d’être ici. Ce sera une expérience incomparable. »
Le secret des succès du Collège Français cette année? Une redoutable
efficacité sur 200 pieds.
Sans surprise, Longueuil a marqué une tonne de buts : 265 en 41 matchs,
pour être exact. Sa moyenne de 6,46 buts par match dépasse celles des 118
autres formations juniors A du Canada. Seules trois autres équipes –
Saint-Jérôme (6,36) et Beauce-Appalaches (6,05), leurs rivaux de la
LHJAAAQ, et les Bandits de Brooks (6,18) – ont marqué en moyenne plus de
six buts par rencontre.
Le Collège Français compte sur une attaque équilibrée : Maxime Gagné est le
champion pointeur de la LHJAAAQ grâce à une récolte de 94 points (40B,
54A), mais quatre de ses coéquipiers en ont obtenu au moins 50 et trois
autres ont franchi la barre des 30.
Comme prévu, l’offensive était au rendez-vous.
Mais ce qui peut surprendre, c’est que le Collège Français a été très
chiche en défensive. L’équipe n’a en effet accordé que 105 buts, soit 55 de
moins que Saint-Jérôme, qui est deuxième à ce chapitre.
De plus, les trois gardiens de but qui se sont partagé la tâche devant le
filet – Simon Bérubé (7-1, 2,38 MOY.), Frédéric Duteau-Labonté (12-1, 2,43
MOY.) et Mathis Lacroix-Goulet (15-5, 2,66 MOY.) – sont parmi les quatre
portiers de la ligue à avoir terminé la saison avec une moyenne de buts
alloués inférieure à 3,00.
Grâce à ses succès aux deux extrémités de la patinoire, Longueuil s’est
hissée au sommet de la LHJAAAQ, ne perdant que quatre matchs en temps
réglementaire. Après avoir tiré de l’arrière 2-1 contre Granby en première
ronde des séries, l’équipe a remporté 11 de ses 13 joutes éliminatoires
suivantes, battant Beauce-Appalaches en cinq matchs lors de la finale.
« Je pense que notre jeu défensif nous aide à garder possession de la rondelle, estime Bouchard. Si on joue bien sans la rondelle, on va se retrouver avec la rondelle plus souvent. Je pense que c’est de cette manière qu’on se génère du temps en zone offensive. »
Le Collège Français veut maintenant saisir sa chance et devenir la première
équipe du Québec à remporter le titre national et la première à atteindre
la finale depuis Châteauguay en 1993.
Pour son premier match de la Coupe du centenaire, Longueuil affrontera les
champions de la Ligue de hockey junior de l’Alberta, les Bandits de Brooks,
le 19 mai.
SON PARCOURS VERS ESTEVAN
Ligue de hockey junior AAA du Québec
Quart de finale : a battu Granby 4-2 (2-3, 4-2, 1-5, 2-1 PROL., 6-2, 2-1)
Demi-finale : a battu Terrebonne 4-1 (5-3, 1-5, 4-2, 8-4, 8-3)
Championnat de la LHJAAAQ : a battu Beauce-Appalaches 4-1 (6-2, 0-3, 3-0,
6-4, 6-4)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-DP) : 34-4-3 (1er de la LHJAAAQ)
Buts pour : 265 (1er de la LHJAAAQ)
Buts contre : 105 (1er de la LHJAAAQ)
Avantage numérique : 55 en 192 (28,7 % – 4e de la LHJAAAQ)
Désavantage numérique : 121 en 142 (85,2 % – 1er de la LHJAAAQ)
Plus longue série de victoires : 18 (29 octobre-5 mars)
Trois meilleurs pointeurs :
• Maxime Gagné – 40B, 54A, 94P (1er de la LHJAAAQ)
• Frédérick Latendresse – 30B, 34A, 64P (18e de la LHJAAAQ)
• Owen Stammer – 30B, 32A, 62P (20e de la LHJAAAQ)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 12-4
Buts pour : 64
Buts contre : 44
Avantage numérique : 17 en 59 (28,8 %)
Désavantage numérique : 38 en 49 (77,6 %)
Trois meilleurs pointeurs :
• Maxime Gagné – 12B, 19A, 31P
• Tommy Bouchard – 12B, 8A, 20P
• Chris Roy – 10B, 7A, 17P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
1990 – Sieurs de Longueuil | quatrième place | 1-4 | 16BP, 34BC
ENGAGEMENTS
Aucun
CLASSEMENT PARMI LES 20 PREMIERS DE LA LHJC
4 octobre – 17e
11 octobre – non classé
18 octobre – non classé
25 octobre – non classé
1er novembre – mention honorable
8 novembre – 12e
15 novembre – 10e
22 novembre – 7e
29 novembre – 9e
6 décembre – 5e
13 décembre – 3e
20 décembre – 5e
7 février – 5e
14 février – 5e
21 février – 2e
28 février – 2e
7 mars – 2e
14 mars – 2e
21 mars – 2e
